四川阆中的“拍卖食材统一配送服务经营权”事件,最终以终止拍卖告一段落。

“拍卖事件”的起因是今年阆中市财政困难。据媒体报道,2021年阆中市一般财政收入为18亿元,税收收入7.2亿元,其余来自转移支付。全市一般财政支出高达53.4亿,是财政收入的3倍多,缺口高达35.4亿元。

企业濒临破产,会重组资产或者卖资产寻求生机,政府为何不能卖资产自救呢?阆中市政府要将全市的行政机关、事业单位、国资单位,公办学校食堂的部分业务,事关10万人的吃饭问题,——“食材统一配送服务经营权”,拍卖出去。这些事情原本是财政负担,现在交给愿意接手的企业。能减轻负担,能增收创利,何乐而不为呢?

在我看来,这样的改革举措,不仅不是坏事,还是好事。改革开放四十年多年,中国经济能历尽艰险,展现出强大韧性,很重要的一个原因是:经济遇到困难时,地方政府会在各方压力之下,自发地探索改革性举措。有些改革举措挽救了经济。

裁汰冗员,直至拍卖国企,让渡经营权,这些举措都在力求减少财政负担,促使资源回流民间,使经济恢复活力。让利于民,这才是真改革。1980年代末“三角债”困境,1990年代末国企改革,各级政府都通过实施类似措施,使得改革平缓渡过。

阆中市面临巨大的财政压力,其实早就在自救。近几年,阆中市拍卖出大量的国有房产,包括住宅、商铺和小粮油公司。通过这些拍卖公告,我们能看到,地方政府手里有很多僵化资产,不拍卖出去,不足以激活。政府敢于对自己下手,这应该鼓励。

“拍卖事件”报道后,很多人觉得诧异,政府怎么穷得连“饭碗”都能卖呢,饭碗能卖,还有什么不能卖?我的观点是,政府连”饭碗“都卖,恰恰体现出改革的决心。

这次拍卖事件涉及到的食堂,由于涉及利益不同,可以分成两部分来讲。

第一部分是行政、事业和国资单位的食堂。国内几十人的小型企业一般没有食堂,因为小食堂不经济,买菜、锅炉、炒菜到洗碗,需要多人配置,加上食材燃料水电各项费用,综合成本极高。很多单位无论人多人少,都配食堂,饭菜品质好且价格不贵,是体制的隐性福利。政府将这部分食堂业务外包,食堂可能要涨价,相当于削减体制内福利,财政负担减轻。

第二部分是公立学校食堂。学校食堂的效率相对高一些,但也接受财政补贴。一旦食材供应外包,食材是否会变贵,企业会否从学生口中夺食谋利呢?毕竟企业交了巨额的“专营费”,想要回本盈利,确实有强烈动机这样做。这部分是公众最关注的重点。

因此,需要做好技术性规定,在保障学生利益的同时引入竞争。比如说,大幅缩短专营权时限,改为两年或三年招标。出现恶评的企业,应被取消投标资格。食材供应是高度市场化的行业,不应设置长期的垄断经营。考虑到规模效应对盈利的要求,可将部分食堂打包,设置成多个标的,进行竞争性招标。明确食材供应的内容和标准(家长最关注食品质量和安全),设置抽查核验机制。

这一次阆中市有关部门宣布终止拍卖,理由是“拍卖范围和期限调整”,应该就是在做这方面的工作。至于“拍卖食材统一配送服务经营权”的大方向,是完全正确的,要允许地方探索解决债务问题,而不是躺平摆烂,两手一摊向上级部门要钱。

政府将专营性资源拿出来拍卖,是让利于民。假设哪一天,阆中市财政困难至极,政府不愿再承担全市机关的食堂费用,将它们整体拍卖,交由私营企业举办,政府人员吃饭采用透明化的付费购买,灰色地带会大量减少,成本也会更可控。当然,要达到那一步并不容易。

不只阆中这样做,去年10月,四川乐山大佛景区就将观光车和摊点的30年经营权进行拍卖。

阆中市最大的国有资产不是房屋食堂,而是当地文旅资源。最近几年,当地政府引入投资,大量建设,不料却遭受疫情的袭击。疫情结束以后,希望地方政府找到有实力的文旅开发商,有所作为。在开发资源,发展经济这方面,我们要相信,市场机制永远比政府包揽更灵活有效。

经济繁荣时期,政府投资建设,大包大揽,当经济陷入困境,政府意识到有些事情他们做不好,让渡资源,交给企业来做,这是符合简政放权政策的好事。资源流回市场,有利于经济发展。

外界需要关注的,不是政府该不该卖,而是政府能否守信。上届地方政府任期届满,下一届地方政府是否认账;企业通过承包获取这些资源,能否安心经营,不被扣上“侵吞国资”的帽子,这些都需要制度保护。把这些事情做好,改革才能真正推行,国有资产的价值,也才能通过拍卖真正体现出来。

阆中可以做的改革还有很多。通过这次“拍卖事件”,我们看到一个常住人口62万且人口还在不断外流的小城市,在体制内食堂吃饭的人数,还真不少。该市行政机关、事业单位(不含学校)和国资单位多达77个,正式职工超过1万人,临时聘用人数8000人。算上“吃财政饭”而不在单位吃饭的职工,还有多少呢?当地政府在裁减冗员方面,还有很多事情可做。

根据2014年中编办、教育部、财政部联合颁发的《关于统一城乡中小学教职工编制标准的通知》要求,高中教职工与学生比为1:12.5、初中为1:13.5、小学为1:19。本次拍卖公告中,阆中的中小学生数量是7万人,教职工却达到7358名,远远超标了。一个经济困难的小城市,有多少人被塞进中小学教职工的行列吃“财政饭”呢?这些问题都值得追问。

不管怎样,地方政府启动改革自救,是好事。外界要看到改革的实质,对正确的方向给予鼓励和赞赏,而不是一味反对。

作者/陈兴杰

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